Q2 · 2023Von «very good» zu «great» – wie Manuel Akanji

In früheren Ausgaben von Spotlight on Performance habe ich bereits Aspekte der Frage behandelt, worin sich herausragende («great») Leistungsträger von sehr guten («very good») unterscheiden. Oft kann uns die Welt des Sports helfen, diese Frage beantworten, weil sie sehr anschaulich zeigt, wie bestimmte Schlüsselfaktoren den Unterschied ausmachen.

Einige dieser Faktoren sind auch außerhalb des Sports anwendbar, sodass Unternehmensleiter, Führungskräfte, Entscheidungsträger und Unternehmer ihr eigenes Leistungsniveau von sehr gut auf herausragend verbessern können, wenn sie diese Faktoren für sich anwenden.

Spitzenleistungen im Fußball

Nehmen wir die Welt des Fußballs. Als jemand, der in einer früheren Karriere als Profifussballer aktiv war, bin ich immer noch mit dem Spiel verbunden. Man muss aber kein großer Fan dieses Sports sein, um zu erkennen, dass einige Spieler und Mannschaften sehr gut, aber nur wenige herausragend sind. Zur Zeit ist Manchester City das Mass aller Dinge. Diese Mannschaft verfügt über einen Kader mit fantastischen Spielern, hervorragende Teamarbeit, einen grossartigen Staff (gemeint ist das Team hinter dem Team) und mit Manager Pep Guardiola einen Trainer und eine Führungspersönlichkeit auf absolutem Weltklasse-Niveau. Die Leistungen des Teams auf dem Spielfeld beweisen zweifelsfrei, dass Manchester City derzeit eine der absolut besten Vereinsmannschaften in Europa und weltweit ist.

Unter den vielen grossartigen Spielern von City ist Manuel Akanji (im folgenden «Manu» genannt) einer, der sein Leistungsniveau in die Kategorie «herausragend» steigern konnte. Seit September 2022, als Manchester City ihn von Borussia Dortmund aus der deutschen Bundesliga verpflichtete, hat Manu eine wesentliche Rolle bei den Erfolgen der Mannschaft gespielt, die das bemerkenswerte Triple aus der englischen Premier League, dem FA-Cup und – zum ersten Mal in ihrer Vereinsgeschichte – der UEFA European Champions League gewonnen hat.

Ich arbeite seit 2020 mit Manu zusammen, als dessen Leistungspsychologe und Mentalcoach. Damals war Manu bereits ein hervorragender Spieler. Seit ich eng mit ihm zusammenarbeite, habe ich aus nächster Nähe gesehen, wie er es geschafft hat, sein Niveau noch weiter zu steigern.

Zunächst möchte ich Ihnen kurz erläutern, wie gut er performte und welch wichtigen Anteil er an den Erfolgen von Manchester City hatte. Von September ’22 bis Juni ’23 hat Manu 46 Spiele für sein neues Team bestritten – 29 in der Premier League, 11 in der UEFA-Champions League und 6 im FA Cup. Im gleichen Zeitraum hat er zudem 11 Spiele für die Schweizer Nationalmannschaft bestritten, darunter die FIFA-Weltmeisterschaft in Katar.

Was bei Manus Leistungen in dieser Saison hervorsticht, sind seine:

• Präzision: In der Premier League war er mit 93,3 % der führende Spieler in Sachen Passgenauigkeit.
• Vielseitigkeit: Manu hat nicht nur auf seiner Hauptposition als Innenverteidiger gespielt, sondern auch als rechter und linker Verteidiger, wenn die Mannschaft ihn dort brauchte. Dies erforderte nicht nur umfassende fußballerische Fähigkeiten, sondern auch den unbedingten Willen, der Mannschaft – egal auf welcher Position – zum Erfolg zu verhelfen sowie eine grosse Bereitschaft, sich anzupassen.
• Fokus und Disziplin bei der Ausführung: In seiner gesamten Premier-League-Saison beging Manu nur 24 Fouls und kassierte lediglich vier gelbe Karten – das ist insbesondere für einen Verteidiger sehr wenig, wenn man so viele Spiele bestreitet.
• Einfluss auf die Mannschaft: In allen Premier-League-Spielen von Manchester City, an denen Manu in dieser Saison beteiligt war, holte die Mannschaft im Durchschnitt 2,5 (von 3) Punkte. Und in der UEFA-Champions League ging in der ganzen Saison kein einziges Spiel verloren.

Sein Trainer Pep Guardiola hat Manus Anpassungsfähigkeit und sein taktisches Verständnis oft gelobt und in den Medien folgendermassen kommentiert: «Manu hat einen enormen Einfluss, seit er zu uns gekommen ist. Der Verein hat einen unglaublichen Transfer gemacht. Es zeigt sich einmal mehr, dass sich Intelligenz auszahlt. Er konnte schon nach dem ersten Training umsetzen, was ich von ihm verlange. Er ist ein Geschenk für jeden Manager» (aus dem Englischen übersetzt).

Aufgrund seiner Leistungsdaten wurde Manu von Opta Analyst sogar ins «Premier League Team of the Season» gewählt.

Leistungskontext an der Spitze

Die Bedingungen, mit denen Manu bei seinem Wechsel zu Manchester City im September 2022 konfrontiert wurde, mögen auf den ersten Blick als herausfordernd und potenziell schwierig erscheinen:

• Interne und externe Anforderungen: Von den Spielern wird erwartet, dass sie in jedem Spiel außergewöhnliche Leistungen erbringen. Sie stehen unter ständiger Beobachtung einer großen internationalen Fangemeinde und der weltweiten Medienberichterstattung.
• Zusammenstellung der Mannschaft: Die Mannschaft besteht ausschließlich aus herausragenden Spielern, die alle auch Schlüsselfiguren in ihren jeweiligen Nationalmannschaften sind. Für jede Position gibt es mindestens zwei Weltklassespieler.
• Intensität: Als Spitzenteam kommt Manchester City in jedem Wettbewerb sehr weit. Die Saison ist daher länger, die Anzahl der Spiele deswegen deutlich höher als bei den meisten anderen Mannschaften – und die Zeit für die Vorbereitung vor einem Spiel und für die Erholung danach ist dadurch wesentlich kürzer.

Worauf hat Manu unter anderem geachtet, um eine so erfolgreiche Saison zu spielen? Die Antwort liegt nicht nur in seinem fußballerischen Potential, sondern auch in seinem ganzheitlichen Ansatz für nachhaltige Spitzenleistungen.

Winner Mentalität und mentale Vorbereitung als wichtige Faktoren

Um bereit zu sein, noch erfolgreicher zu werden, zog es Manu vor, den Leistungskontext und die Bedingungen bei Manchester City nicht in erster Linie als schwierig zu betrachten, sondern vielmehr als grosse Chance mit vielen Opportunitäten. Folgendes hat Manu erkannt:

• Es ist aufregend und ein grosses Privileg, an der Seite einiger der besten Spieler der Welt spielen zu dürfen.
• Es ist höchst motivierend, von einen der besten Fußballclubs der Welt gescoutet und ausgewählt zu werden -von einer Organisation, die sich um jedes Detail kümmert, um grosse Erfolge zu erreichen.
• Es ist sehr inspirierend, unter einer Führungspersönlichkeit und einem Trainer zu spielen, der Teamfähigkeit, Intelligenz und mentale Stärke schätzt.

Darauf aufbauend bestand ein wesentlicher Teil meiner Arbeit mit Manu darin, bereit zu sein, sich bietende Chancen zu ergreifen. Wir arbeiteten daran, nicht nur seine Widerstandsfähigkeit weiter auszubauen, sondern auch seinen Fokus, seine mentale Stärke und seine Entschlossenheit zu maximieren, damit er das Beste aus sich herausholen und letztendlich in großen Spielen erfolgreich um mehrere Trophäen kämpfen kann.

Werden Sie ein Business Champion

Wie im Fußball sind es auch in der Unternehmenswelt und im Business oft nur Bruchteile, die hervorragende von sehr guten Leistungen trennen. Die Gründe für diese entscheidenden Unterschiede können auf den ersten Blick schwer zu erkennen sein, daher kann eine gründliche Reflexion auf der Grundlage einer ganzheitlichen Diagnostik ein wichtiger Ansatzpunkt dafür sein.

Egal, ob Sie Führungskraft, Unternehmer, Leistungsträger, Entscheidungsträger oder ein aufstrebendes Unternehmenstalent sind, es gibt nichts, was Sie davon abhalten sollte, sich die Winner Mentalität eines Manu anzueignen oder das inspirierende Leistungsumfeld eines Manchester City zu schaffen – ganz gleich, in welchem Bereich Sie agieren.

Was wir alle von Manu lernen können:

• Setzen Sie sich hohe Ziele. Wenn Sie mit den Besten der Welt zusammenarbeiten, ist das ein sehr inspirierendes Umfeld, welches Ihnen fast immer ermöglicht, noch weiter aufzusteigen.
• Entwickeln Sie Widerstandsfähigkeit und Fokus. Ihre mentale Stärke wird es Ihnen ermöglichen, mit der hohen Intensität auf dem Spitzenniveau produktiv umzugehen und dort regelmässige Spitzenleistungen zu erbringen.
• Seien Sie vielseitig und anpassungsfähig. Akzeptieren Sie die Tatsache, dass Sie möglicherweise für eine Vielzahl von Aufgaben benötigt werden. Sehen Sie das große Ganze und stellen Sie das Team und die Organisation immer an erste Stelle. Es geht in erster Linie praktisch nie primär um Ihren eigenen Erfolg. Nutzen Sie Ihre Anpassungsfähigkeit und Intelligenz, um bei Bedarf in verschiedenen Bereichen zum Erfolg beizutragen.
• Beweisen Sie Kritikern das Gegenteil. Auf Ihrem Weg nach oben wird es möglicherweise Leute geben, die Ihnen Dinge sagen wie «Das ist nichts für Sie» oder «Sie werden es nicht bis nach ganz oben schaffen». Bauen Sie ein starkes Team hinter sich auf, legen Sie viel Präzision an den Tag, beweisen Sie Ihren Kritikern das Gegenteil und seien Sie ein Champion!

Ich wünsche Ihnen grösstmöglichen Erfolg!